Sobre las tarántulas
Sabías que...
Existen en el mundo casi 1,000 especies de tarántulas descritas y aceptadas como válidas hasta 2018, siendo Brasil el país con la mayor cantidad de ejemplares descritos y México el segundo con poco más de 100 terafósidos hasta el momento; en la República mexicana existen una gran cantidad de ambientes, resultado de la heterogeneidad del territorio y de la convergencia de la zona neártica y neotropical, es un país mega diverso, y por ello existe una gran riqueza y diversidad de especies en él, algunas sin describir o ser descubiertas todavía.
Las tarántulas son por predilección cazadores nocturnos, lo que significa que salen por las noches en busca de presas o llegan a cazarlas en sus madrigueras sin salir o alejarse mucho de ellas, en general se alimentan de pequeños artrópodos como son: grillos, chapulines, saltamontes, cucarachas, mariposas, escarabajos, otras arañas, etc. En algunos casos son generalistas, tienden a alimentarse de cualquier presa que les sea posible y esté en su camino como son: anfibios, reptiles, aves, gasterópodos, peces e incluso pequeños mamíferos. Ésto no quiere decir que debamos alimentarlas con éste tipo de organismos en cautiverio, pero es importante saber que dentro de los diferentes ecosistemas juegan papeles de gran importancia y son fuertes depredadores en el mundo de los pequeños organismos.
Éstos animales se adaptan bastante bien al cautiverio mientras se les den las condiciones idóneas, realmente requieren un cuidado muy básico y una alimentación no tan constante en comparación con otros organismos como reptiles, mamíferos o aves; es importante dejar en claro que LAS TARÁNTULAS NO SON ANIMALES QUE SE DEBAN DE MANIPULAR DE FORMA INNECESARIA, son animales de ornato, semejantes a los peces en una pecera, se les alimenta, se les limpia y se les aprecia, pero no se les manipula; el contenedor en que la mantengamos en cautiverio puede ser desde muy sencillo hasta muy elaborado, siempre pensando en el bienestar de nuestro ejemplar de acuerdo a sus requerimientos específicos.
Cuidados básicos...
Las tarántulas en cautiverio requieren mantener cierta temperatura y humedad en sus encierros para poderse desarrollar de forma correcta a lo largo de su vida o el tiempo que las vayamos a mantener en cautiverio, es necesario conocer qué especie tenemos ya que los requerimientos para cada una son específicos y si fallamos en algunos de ellos podría repercutir de forma significativa en su salud e incluso puede resultar fatal.
Mantener éstos animales en cautiverio requiere considerar ciertos parámetros que se pueden controlar: TEMPERATURA y HUMEDAD. Todos ellos son relativamente sencillos, realmente mantener un artrópodo como mascota es económico y sencillo, lo que no quiere decir que no implica un gasto y una gran responsabilidad.
LA TEMPERATURA
Mantener la temperatura dentro de los encierros de nuestros ejemplares es sencillo, se necesita de una fuente calor externa y se recomiendan sólo dos: CABLE TÉRMICO Y PLACA TÉRMICA. Algunas personas preguntan si es posible utilizar rocas térmicas o focos, y la respuesta es un rotundo NO, las rocas térmicas no son lo ideal ya que pueden causar lesiones en los ejemplares al calentarse de más e incluso causar un fallo en la instalación eléctrica al quemarse debido a la humedad (en caso de que esté dentro del encierro), incluso estando fuera no podría generar el suficiente calor para mantener la temperatura dentro de un encierro y la mayoría de esa energía se desperdiciaría; los focos no son recomendables ya que es necesario que sean incandescente para que genere calor y ayude a mantener la temperatura elevada y constante. No benefician por que consumen mucha electricidad, desperdician y contaminan liberando energía calórica que a su vez elimina la humedad del ambiente, misma que necesitamos para mantener a nuestras tarántulas en buenas condiciones, la humedad ambiental es fundamental para que lleven a cabo procesos vitales como la respiración (intercambio de moléculas de oxigeno en las filotráqueas).
El CABLE TÉRMICO es muy útil, simplemente se conecta a la corriente y se calienta, después se pasa alrededor de los encierros que deseamos mantener con temperatura y listo, nosotros decidimos qué tanto cable se requiere para uno u otro encierro. Las marcas que se encuentran en el mercado generalmente son buenas, por lo que se difícilmente fallan y tienen un tiempo de vida bastante bueno, dentro de las instalaciones utilizamos la marca Exo Terra y es la que recomendamos.
La PLACA TÉRMICA es muy útil ya que la encontramos en presentaciones de diferentes tamaños y costos, aunque aquí las marcas son más variadas en el mercado, y con ellas también su calidad, dentro de nuestras instalaciones utilizamos solo marca Petmmal, que es relativamente económica y muy duradera. Simplemente se conectan a corriente directa y listo, se calientan y nosotros podemos decidir qué tan cerca o alejada la ponemos de nuestros encierros.
*YA QUE SON RESISTENCIAS SE RECOMIENDA SIEMPRE UTILIZAR UN TERMOSTATO.
Dependiendo de la especie la temperatura que deberemos mantener dentro de nuestros encierros debe ser la idónea, algunos género son sensibles a temperaturas elevadas como Theraphosa y Xenesthis por poner un par de ejemplos, aunque hay algunos géneros que toleran bastante los cambios paulatinos como son Aphonopelma y Brachypelma por mencionar algunos; dentro de nuestras instalaciones y lo que mejor nos ha funcionado es mantener a los ejemplares en un rango de temperatura de 22-30°C, misma que varía dependiendo del contenedor de cada especie, y la forma en que mantenemos la temperatura es utilizando placas térmicas y cable térmico (fuentes externas) procurando sea constante durante todo el año; para medir dicho parámetro es necesario utilizar un termómetro o un termohigrómetro.
HUMEDAD
Es relativamente sencillo mantener la humedad de nuestros encierros ya que está asociada a la humedad del sustrato, para mantenerla es necesario agregar agua en el contener de nuestra tarántula por medio de un vaso o recipiente sin molestarla (solo virtiéndola como si fuese agua de una jarra a un vaso inclinado). El sustrato es esencial por que es el que va a retener el agua por un determinado tiempo, pudiéndose utilizar fibra de coco o peat moss que son los sustratos predilectos para mantener nuestros artrópodos en cautiverio; ésto a su vez nos ayudará bastante a aumentar la temperatura y humedad relativa ambiental (HRA), además de que es necesario para algunas especies de climas tropicales, y debe ser considerado para otras especies que no toleran una HRA muy elevada; en nuestro caso particular para mantener buenas condiciones a lo largo del año mantenemos la HRA de 20-70% dependiendo del encierro de cada especie. Se debe de considerar que al poner una fuente externa de calor la HRA dentro del encierro aumentará consideráblemente al mantener la temperatura constante.
ALIMENTACIÓN
Para poder medir la humedad y temperatura es necesario utilizar un higrómetro y un termómetro respectivamente para cada dato, en caso de querer medir ambos es posible utilizar un termohigrómetro con sonda, ayuda a tomar las mediciones y obtener datos confiables para la toma de decisiones respecto a cuándo humedecer y saber si la temperatura es o no la adecuada para nuestra tarántula.
Alimentación
Muchas veces cuando alguien adquiere por primera vez una tarántula, tanto grande como pequeña, se preguntan cada cuánto alimentarla, y eso va a depender de varios factores, por ejemplo: última vez que comió, en qué condiciones está dentro de su encierro (humedad y temperatura) y el tamaño del ejemplar. Las crías se recomienda alimentarlas de una a dos veces a la semana, hay quienes lo hacen más veces y no hay mayor problema mientras el ejemplar acepte, aunque existe el riesgo de que el ejemplar muera por sobrealimentación, en ocasiones el exceso de tamaño del opistosoma (lo que parece el abdomen) hace que los ejemplares tengan problemas antes, durante o después del proceso de muda o ecdisis. Cuando los ejemplares son de 5 cm en delante se pueden alimentar de dos a tres veces a la semana de forma moderada y los ejemplares adultos una o dos veces en la semana también; alimentar con poco pero de forma constante nos ayudará a que nuestra tarántula crezca de forma ideal en un periodo relativamente corto en comparación con los ejemplares de vida libre, es necesario recordar que en cautiverio siempre tendrán alimento disponible y nunca faltará, una buena alimentación junto con temperatura y una HRA idónea hará que nuestros ejemplares se desarrollen en las mejores condiciones; en el caso de ejemplares de 5 cm (que ya no son tan pequeños) se les puede ofrecer una dieta más variada, que aunada a los factores ya mencionados le ayudará a desarrollarse de forma óptima. Como alimento recomendamos siempre ofrecer organismos que hayan sido criados en cautiverio con dicha finalidad, lo que nosotros utilizamos como alimento para nuestras tarántulas es:
Grillos
Se utilizan como dieta base ya que es el alimento de más fácil acceso en las tiendas de mascotas, algunos ejemplares de tarántulas no aceptan otra cosa que no sea grillo, pero eso depende de cada organismo y se da con base en el tamaño de la tarántula, las crías o lings se alimentan con grillo cabeza de alfiler o cabeza de clavo (dependiendo del tamaño del organismo), en cambio ejemplares juveniles o adultos se alimentan con grillos grandes, uno, dos o tres por cada vez que se alimenta.
Cucarachas
Se utilizan como dieta secundaria, son accesibles pero de un costo un poco más elevado en comparación con el grillo además de que a muchas personas no les agradan, ni la idea de alimentar con ellas ni el verlas o tocarlas, pero en ocasiones son necesarias ya que son de mayor tamaño que los grillos y algunas especies de tarántulas después de cierto tamaño ya no se llenan tan fácil alimentándose sólo de grillos. Por ellos se utilizan diferentes especies criadas en cautiverio, cave resaltar que ninguna de ellas es nacional, por lo que tampoco es posible liberarlas en territorio nacional: Cucaracha Runner (Shelfordella tartara), cucaracha Dubia (Blaptica dubia), cucaracha lobster o langosta (Nauphoeta cinerea) y cucaracha de Madagascar (Gromphadorhina portentosa).
Todas éstas especies se pueden utilizar en sus diferentes estadios de vida, desde que son ninfas (juveniles) hasta que son adultas, dependiendo del tamaño del ejemplar que vamos a alimentar.
Larvas de escarabajos
Se utilizan larvas de Tenebrio (Tenebrio molitor) como otra opción más para alimentar ejemplares ya que no todos las aceptan y en ocasiones las larvas no son de un tamaño suficientemente atractivo ni tampoco se mueven tanto como los grillos o las cucarachas, por eso a veces ni siquiera las atacan para comérselas. Es necesario recalcar que para alimentar a las tarántulas sólo utilizamos las larvas, ocasionalmente se utiliza la pupa o el imago (escarabajo) ya que en general no les agradan, la mayoría de las especies de la Familia Tenebrionidae secreta aromas muy fuertes que disuade a quienes los quieren ingerir de comerlos; en cautiverio y de forma comercial se utilizan principalmente dos especies: Gusano de la harina o gusano dorado (Tenebrio molitor) y gorgojo chino (Ulomoides dermestoides).
La alimentación se realiza con base al tamaño de cada ejemplar que queremos alimentar, si por ejemplo nuestra tarántula mide 0.5 cm (5 mm) aproximadamente, podemos alimentar con unos dos o tres grillos cabeza de alfiler, una cría de cucaracha lobster o runner, incluso con una larva pequeña de gorgojo chino, realmente cualquier alimento es bueno, no hay una diferencia significativa en el crecimiento por alimentar con uno u otro tipo de alimento, los artrópodos no asimilan cuestiones de micro y macro nutrientes como lo hacen anfibios, reptiles o mamíferos, es totalmente diferente, por eso no debe de preocuparnos usar un solo alimento, la cuestión con variar la dieta es respecto a su disponibilidad para el tamaño del ejemplar que tenemos en cautiverio.
Después de alimentar a nuestra tarántula es importante recordar que en ocasiones no comen todo o no todos los ejemplares que introducimos para que sean comida lo son, a veces simplemente mueren dentro del encierro y se comienzan a descomponer, y es de gran importancia tener una higiene constante en los encierros de nuestra tarántulas, si no limpiamos los restos de los cadáveres puede que crezcan hongos que le causen algún problema a nuestro ejemplar o ácaros, que son otros arácnidos que pueden acabar con al vida de nuestro ejemplar al parasitarlo.
La alimentación se recomienda que se haga con ejemplares de máximo la mitad del tamaño de nuestro ejemplar para que pueda comerlo sin problema ni miedo, en ocasiones al atacar a su presa desisten del ataque aunque ya lo tengan en los quelíceros y pedipálpos por que sienten de gran tamaño a la presa, para evitar eso es mejor alimentar con presas de menos de la mitad del tamaño de nuestra tarántula.
Tipos de tarántulas
Tarántulas arborícolas
Éstas son especies adaptadas a vivir sobre algún estrato arbóreo, incluso dentro de los mismos árboles, por lo general cuando son pequeñas en cautiverio tienden a enterrarse, pero conforme crecen comienzan a realizar túneles de forma vertical, en general los encierros para estos animales deben de ser más altos que anchos y con algún soporte que les ayude a hacer sus madrigueras como ramas o cortezas, incluso vegetación artificial, morfológicamente son más estilizadas en comparación con especies terrestres, menos robustas, más ágiles e incluso llegan a saltar. Se recomienda que los encierros para ellas sea al menos el doble de largo que ellas y el doble de ancho para que puedan girar sobre sí mismas y adaptarse sin problema alguno, los terrarios pueden ser de materiales muy variables como vidrio, acrílico e incluso plástico.
Tarántulas terrestres
Se les considera tarántulas terrestres a aquellas especies que viven a nivel del suelo cavando túneles o poniendo seda a forma de cama por todo el terrario, básicamente se desarrollan siempre a nivel del suelo, generalmente no realizan túneles en forma vertical y su morfología tiende a ser mucho más robusta en comparación con ejemplares arborícolas. Las generalidades no son reglas, siempre existe la excepción y en ocasiones algunos ejemplares terrestres puede que trepen, o al tratarse de especies fosoriales puede que no caven abundantemente y prefieran mejor tejer.
EL TERRARIO O ENCIERRO
Al momento de mantener tarántulas en cautiverio es necesario saber qué tipo de encierro es el adecuado para ellas, identificando si se trata de una especie arborícola o terrestre. Es necesario dejar claro que el terrario debe de ser práctico y útil, en ocasiones nosotros queremos que los terrarios de nuestros ejemplares sean bonitos y con decoraciones que consideramos adecuadas, pero que ciertamente no son útiles para nuestras tarántulas y simplemente son cuestiones estéticas para nosotros. Si vamos a mantener ejemplares en cautiverio es necesario tener los contenedores idóneos para que puedan desarrollarse de forma óptima acorde al tamaño de nuestro ejemplar, el tamaño óptimo para un terrario es aquel en el que nuestra tarántula pueda moverse libremente, pueda dar vuelta sobre sí misma y desplazarse al menos al doble de la longitud del ejemplar, no es necesario que sea excesivamente grande siempre y cuando se mantengan las condiciones ideales dentro del mismo, y pueden ser por ejemplo: una pecera de cristal de 15 a 40 L de capacidad, una caja plástica transparente o un contenedor de acrílico. Son todos útiles mientras satisfagan las necesidades de nuestra tarántula en cautiverio por todo el tiempo que la mantengamos con nosotros.
Los puntos a considerar dentro del terrario son:
-Sustrato. -Bebedero.
-Decoraciones. -Ventilación.